Wat is lactose?

Lactose is een suiker die van nature aanwezig is in melk (zowel in koemelk als in melk van andere dieren) en melkproducten.

Het is een "dubbele" suiker die uit 2 moleculen bestaat: één glucosemolecule en één galactosemolecule.

Hoe ontstaat lactose-intolerantie?

Lactose is een melksuiker die uit één glucose- en één galactosemolecule bestaat.

Ons lichaam kan lactose niet als zodanig opnemen. Vandaar dat onze darmen een enzym produceren, lactase genoemd, dat lactose splitst in glucose en galactose. Als beide suikers eenmaal gescheiden zijn, worden ze opgenomen via de darmen.

Baby's en kinderen hebben van nature veel lactase-enzymen in de ingewanden, waardoor ze ook bijzonder goed melk verteren. Naarmate we ouder worden, hebben we echter een natuurlijke neiging om minder lactase te produceren. Soms valt de productie zelfs helemaal stil tijdens de volwassenheid.

Resultaat: de lactase wordt niet meer afgebroken, blijft als zodanig in de darmen zitten en veroorzaakt symptomen zoals: gezwollen buik, winderigheid, buikkrampen en zelfs diarree. In dat geval spreken we van lactose-intolerantie.

Het gaat in geen geval om een melkallergie (die is zeldzamer en treft vooral kinderen).

Lactose-intolerantie is ook geen ziekte, maar een normaal verschijnsel dat bij enorm veel volwassenen voorkomt. Naar schatting 20 % van de Belgische bevolking krijgt ermee te maken.

Wie krijgt lactose-intolerantie?

Het zijn uw genen die bepalen of u al dan niet lactose-intolerant wordt. In de Noord-Europese landen is de bevolking genetisch voorbestemd om tijdens de volwassenheid het lactase-enzym te produceren en dus om probleemloos melkproducten te blijven verteren.

In België bijvoorbeeld is naar schatting "slechts" 20 % van de bevolking lactose-intolerant.

Eén op de vijf Belgen: dat lijkt veel, maar in vergelijking met het wereldgemiddelde van 70 % is het uitzonderlijk laag!

Hoe kan ik weten of ik lactose-intolerantie heb?

Is het u al opgevallen dat u spijsverteringsklachten (gezwollen buik, winderigheid, buikkrampen, diarree) kreeg tot 24 uur na melk of melkproducten te hebben geconsumeerd?
Dan bent u misschien lactose-intolerant.

Om zeker te zijn, kunt u zelf een heel eenvoudige test doen: vervang gedurende enkele dagen al uw gewone melkproducten door lactosevrije producten. Als de symptomen verdwijnen, gaat het hoogstwaarschijnlijk om lactose-intolerantie.

Toch kan alleen een arts de definitieve diagnose stellen. Denkt u lactose-intolerant te zijn, praat er dan over met uw arts.

Het is mogelijk dat u lactose-intolerant bent.

Om zeker te zijn, kunt u zelf een heel eenvoudige test doen: vervang gedurende enkele dagen al uw gewone melkproducten door lactosevrije producten. Als de symptomen verdwijnen, gaat het hoogstwaarschijnlijk om lactose-intolerantie.

Toch kan alleen een arts de definitieve diagnose stellen. Denkt u lactose-intolerant te zijn, praat er dan over met uw arts.

Opgelet voor verborgen lactose!

Alle bereidingen die melkproducten bevatten, bevatten ook lactose! Zo zit er melk in pannenkoeken, wordt boter gebruikt in gebak en koekjes, room in sausen, … Hou daar rekening mee als u de effecten van lactosevrije voeding op uw spijsvertering wilt nagaan.

Lees ook aandachtig de etiketten van de producten die u koopt, want heel wat producten (brood, fijne vleeswaren, …) bevatten lactose. Overloop dus altijd de ingrediëntenlijst.

Ook uw geneesmiddelen kunnen lactose bevatten. Vraag dat na aan uw apotheker.

Hoe kunt u leven met lactose-intolerantie?

De eenvoudigste manier om de hinderlijke symptomen van lactose-intolerantie te vermijden, is geen lactose meer innemen!

Gelukkig zijn er vandaag lactosevrije melkproducten te koop, onder de merknaam Zero Lactose™.

Dankzij Zero Lactose™ mogen mensen met lactose-intolerantie weer melk drinken, kaas eten en room of boter gebruiken zonder klachten te krijgen.

Met de Zero Lactose™-producten blijft u profiteren van de lekkere smaak en van alle weldaden van melkproducten (calcium, vitamines, …)

Lactose-intolerantie wordt vaak ten onrechte verward met melkallergie, maar het gaat om twee totaal verschillende verschijnselen.

Een allergie is immers een overreactie van het immuunsysteem, want dat gaat ervan uit dat het lichaam aangevallen wordt door een stof waarmee het in contact is gekomen. Bij een melkallergie zijn het melkeiwitten die dat verschijnsel uitlokken. Een allergie kan ernstige en zelfs dodelijke gevolgen hebben.

Ziehier een bondige overzichtstabel van de verschillen tussen beide aandoeningen:

LACTOSE-INTOLERANTIE	ALLERGIE
Wie lijdt eraan? Op wereldvlak lijdt 70 % van de bevolking in verschillende mate aan lactose-intolerantie, zowel tieners als volwassenen.	Wie lijdt eraan? Minder dan 2 % van de bevolking is allergisch voor melk, vooral baby's en jonge kinderen, zelden volwassenen.
Symptomen? Alleen spijsverteringssymptomen: zware maag, gezwollen buik, buikkrampen, diarree, …	Symptomen? Er zijn tal van symptomen: - spijsverteringsklachten zoals gezwollen buik, krampen en diarree, maar ook braken - KNO-problemen: neusverstopping, astma - huidproblemen: eczeem, netelroos - andere: migraine…
Oorzaken? Lactase, het enzym dat lactose afbreekt in de darmen, wordt niet langer in voldoende hoeveelheid geproduceerd tijdens de volwas-senheid. Daardoor stapelt de lactose zich op en veroorzaakt ze klachten.	Oorzaken? Een allergie is een overreactie van het immuunsysteem, dat zich aangevallen voelt door een stof waarmee het lichaam in contact is gekomen. Bij melkallergie wordt die reactie veroorzaakt door een eiwit.
Wat te doen? Lactose is te mijden, maar lactosevrije melk en melkproducten mogen wél. Het "Zero Lactose"-gamma is dus geschikt voor mensen met lactose-intolerantie.	Wat te doen? Vermijd alle melkproducten en producten die melk of melkderivaten bevatten. Lactosevrije melkproducten zijn niet geschikt voor personen met een melkallergie.

Bij twijfel moet u uw arts raadplegen.